Das Hobby-Eberly Teleskop (HET) ist eines der modernsten Teleskope der neuen Generation von 10m Teleskopen. Es ist das dritte Teleskop dieser Klasse, das den Betrieb aufnehmen wird. Es wird die Beobachtungen schwächster Objekte am Nordhimmel durch Astronomen der Universitätssternwarte München sicher stellen. Einen schematischen Überblick des Teleskops zeigt die Skizze, mehr erfahren Sie unter

Wie? Wer? Wo? Wann? Wozu?





 
Wie?

 

Das Hobby-Eberly Teleskop (HET) ist eines der modernsten Teleskope der neuen Generation, das den Astronomen im 21. Jahrhundert hervorragende Beobachtungsmöglichkeiten bieten wird. Sein Design ist vollkommen neuartig, überaus innovativ und ausserordentlich leistungsfähig, gleichzeitig aber überraschend kostengünstig.

Ein vollkommen neuartiges Design wurde für das HET gewählt, um einerseits ein erstklassiges Instrument höchster Qualität und Präzision für effiziente Forschung zu ermöglichen und gleichzeitig eine außerordentlich kostengünstig Realisierung zu ermöglichen: Das HET hat nur $ 13.5 Mio. gekostet - etwa 15% eines vergleichbar großen Teleskops anderen Designs.

Diese Kosteneinsparungen waren zum Teil durch Vereinfachungen sowie die Benutzung auf dem Markt erhältlicher Komponenten möglich. Ferner wird auf eine Bewegung des 85 t schwerer Teleskops in der zweiten Achse verzichtet, d.h. es schaut immer in die gleiche Höhe von 55 Grad über dem Horizont, ist aber horizontal voll schwenkbar. Daher können 70% des Himmels beobachtet werden. Durch die feste Schräglage ändern sich die Kräfte auf die Spiegel nicht, was aufwendige und teure Konstruktionen zur Stabilisierung der optischen Qualität überflüssig macht. Die charakteristische Schräglage ist in den gezeigten Bildern sehr auffällig!

Der Hauptspiegel des HET besteht aus 91 hexagonal geformten Einzelspiegeln mit einem Durchmesser von je 1 Meter (siehe Abbildung 1!). Diese kleinen Spiegel wiegen wenig und sind billig zu produzieren. Zusammen betrieben ergeben diese Einzelspiegel einen Gesamtspiegel von fast 11 m Durchmesser - den größten der Welt! Die Unterstützungsstruktur, die die Einzelspiegel so justiert, daß sie wie ein großer Gesamtspiegel wirken, besteht aus 1700 Stahlstreben (siehe Abbildung 2). Diese sind derart genau einregelbar, daß die Abweichung über den gesamten Spiegel viel weniger als die Dicke einer Münze sein wird.

 

Das vom Hauptspiegel gesammelte Licht wird oberhalb des Hauptspiegels gebündelt und dort mittels einer speziellen Hilfsoptik abgegriffen und über Lichtleiter zu den Spektrographen geführt. Diese Hilfsoptik ist im sogenannten 'Tracker' montiert (siehe Abbildung 3), der in sechs Achsen beweglich ist und so für bis zu 90 Minuten die Effekte der Erddrehung (und damit der scheinbaren nächtlichen Himmelsdrehung) ausgleicht.

 

Die Kuppel ist eine Aluminiumkonstruktion mit einem Durchmesser von ca. 28 m und einem Gewicht von ca 52 t. Außerhalb der Kuppel ist ein 32 m hoher Turm errichtet, der den Center of Curvature Alignment Sensor beherbergt, ein optisches Gerät, um den Hauptspiegel des HET mit äußerster Genauigkeit einzujustieren. In dem kleinen Nebengebäude der Kuppel sind die Einrichtungen zur Bedienung und Wartung des HETs untergebracht.

 

Wer?

 

Drei amerikanische und zwei deutsche Universitäten haben sich zusammengetan, um dieses Großteleskop der neuesten Generation zu entwickeln und zu bauen:

 

Wo?

 

Das Hobby Eberly Teleskop wurde bei der McDonald Sternwarte errichtet. Das Bild zeigt das HET unten mit geöffneter Kuppel sowie die älteren Teleskope oben. Die McDonald Sternwarte der University of Texas at Austin befindet sich in den Davis Mountains im Westen von Texas. An dieser Sternwarte werden seit mehr als 50 Jahren Beobachtungen exzellenter Qualität durchgeführt, wofür zur Zeit auf dem Mount Locke Teleskope mit Hauptspiegeldurchmessern von 0.8 bis 2.7 m Durchmesser betrieben werden. Das HET wird auf dem benachbarten Mount Fowlkes errichtet. Die McDonald Sternwarte hat den dunkelsten und klarsten Nachthimmel aller Nordamerikanischen Observatorien mit im Mittel 220 klaren Nächten pro Jahr.

Nach der Fertigstellung im Jahre 1999 wird das HET das größte optische Teleskop der Welt sein, zu dem die Öffentlichkeit Zugang hat. Eine Besuchergallerie wird eine Ausstellung zur Astronomie beherbergen und durch ein Glasfenster einen Blick in die Kuppel auf das Teleskop erlauben!

 

Wann?

 

Im Dezember 1996 wurde das Teleskop - nur mit 7 seiner 91 Spiegel - erstmals auf Sterne gerichtet und es konnte gezeigt werden, daß das Prinzip funktioniert! Inzwischen sind alle Spiegel installiert und es werden die astronomisch-technischen Tests durchgeführt, um seine Funktionsweise zu optimieren, Fehler in der Steuersoftware zu finden und dergleichen mehr. In den Laboratorien der beteiligten Institute werden zur Zeit die Spektrographen zur Zerlegung des Lichtes in seine Wellenlängen gebaut. Im späten Frühjahr 1998 soll das erste Gerät ans Teleskop, um die ersten wissenschaftlichen Resultate zu liefern.

 


Wozu?


Das HET wurde für einen bestimmten Zweck optimiert: die Spektroskopie, d.h. für das Studium des Lichtes in seinen verschiedenen Farben. Spektrographen erlauben es, das Licht in die Farbbestandteile des Regenbogens aufzulösen - rot, orange, gelb, grün, blau, violett. Feine dunkle oder auch helle Linien erscheinen in den Spektren astronomischer Objekte. Das genaue Studium dieser Linien erlaubt den Astronomen die Bestimmung vieler Eigenschaften von Sternen, Nebeln und Galaxien, z.B. die Temperatur, die Geschwindigkeit, die Rotationsgeschwindigkeit, die chemische Zusammensetzung und die physikalische Struktur.

Der enorm große Hauptspiegel mit einem Durchmesser von fast 11 Metern sowie modernste elektronische Nachweisintrumente werden es erlauben, außerordentlich lichtschwache astronomische Objekte zu studieren. Unter anderem sind folgende Forschungsprojekte am HET geplant: