 |
 |
|---|---|
Die Europäische Südsternwarte (ESO) baut seit einigen Jahren das Very Large Teleskope (VLT). Es besteht aus vier einzelnen 8.2m Spiegeln und ist das größte astromonische Projekt an der Schwelle zum 21. Jahrhundert.
Abbildung 1: Das Very Large Telescope (VLT) im Jahre 1998:
Die vier Teleskopgebäude sind fast fertiggestellt; ein Teleskop ist
schon installiert.
Der Paranal ist ein
2635m hoher Berg, der ca. 150 km südlich von Antofagasta
in einem der trockensten Gebieten der Erde liegt.
Mit der Vollendung des VLT in einigen Jahren beginnt auch eine neue Ära für die europäischen Beobachter. Das Bild vom Astronomen, der vor Ort das Teleskop and das Instrument bedient wird zunehmend der Vergangenheit angehören, da die Wissenschaftler an ihren Heiminstituten sogenannte observation blocks vorbereiten, die vor Ort am VLT automatisch in einem Servicemode ausgeführt werden.
Abbildung 2: Das erste von vier Teleskopen des VLT.
Die vier baugleichen Teleskope können auch interferometrisch gekoppelt werden (d.h. die Lichtwege werden auf mehr als einen Tausendstel Millimeter genau justiert, so daß die einzelnen Lichtwellen miteinader wechselwirken). Damit wird die optische Auflösung entsprechend eines Spiegels mit 16m Durchmesser erreicht!
Das erste einsatzbereite wissenschaftliche Instrument am VLT ist
FORS , ein Vielzweckinstrument für
Direktaufnahmen, Spektroskopie und Polarimetrie.
Es ist seit September 1998 am Cassegrain Focus
des Teleskops Nr.1 monotiert
und wird im April 1999 seinen offiziellen Betrieb aufnehmen.