Elliptische Galaxien sind dreidimensionale Systeme. Am Himmel erscheinen sie regulär und haben rote Farben. Sie besitzen Sterne und heisses Gas, aber kaum kaltes. Deshalb können sie keine neuen Sterne mehr bilden. Ihre Sterne sind deswegen ziemlich alt, kalt und rot. Ihre Spektren zeigen keine Emissionlinien, aber viele Wasserstoff- und Metal-Absorptionlinien, mit einem roten Kontinuum.